『街の灯』／北村薫

昭和7年の東京を舞台にした、＜ベッキーさん＞シリーズ第1作。
士族出身の花村家にやってきた新しい運転手が、文武両道の若い美女、という設定が面白い。＜覆面作家＞シリーズはコメディの要素が強かったけれど、こちらは歴史的背景もあってか、わりとシリアスな展開が多いかな。

本書の特徴は、「身分の差」というものが、新しい「ホームズとワトソン」の形を作り出している点にある。本来はホームズ役であるはずのベッキーさん（別宮みつ子）は、使用人という立場上、けっして推理や表立った行動をしない。語り手であり、ワトソン役であるはずの花村英子にヒントを与え、事件を解決へと導いていく。そして英子本人は、ベッキーさんの誘導をつゆとも知らず、探偵役を演じるのである。

おそらく次作以降、ベッキーさんの経歴なども明らかになっていくのだろうが、どことなく作品全体に暗い調子が潜んでいてざわざわする。この居心地の悪さがどう物語につながっていくのか、楽しみだ。

街の灯 (文春文庫)